dinnesen.com

 
Indledning
Som forberedelse til vores forestående rundrejse i det sydvestlige USA fra lørdag den 29. juni til tirsdag den 16. juli fik jeg ideen til dette dokument.  Dokumentet gennemgår dag for dag, hvor vi befinder os eller er på vej hen, og hvilke muligheder de enkelte dage undervejs hver især indebærer. Det er kun i hovedtræk, rejsen er planlagt hjemmefra. Vi ved, hvor vi skal bo – men hver enkelt dag kan forløbe på mange forskellige måder, og vi beslutter først detaljerne, efterhånden som vi kommer frem og ser, hvilke af de mange muligheder, vi foretrækker. Jeg medbringer et arsenal af bøger og kort – og har her i foråret opgraderet mit Nikon kamera til et D7100. Alle hoteller undervejs har gratis wifi, og jeg medbringer min iPad, så vi om aftenen på hotellet efter behov kan tjekke ting og sager på internettet. Vi får også brug for mobiltelefoner, så vi hele tiden er sikre på at have forbindelse til omverdenen og til hinanden, hvis nogen er faret vild. Det følgende er tænkt som oplæg til en dag i nærmeste fremtid, hvor vi mødes og gennemgår planer og muligheder, som de foreligger på nuværende tidspunkt, 6 uger før vi drager af sted. Jeg har helt bevidst udeladt illustrationer i dokumentet. I kan selv google på de enkelte steder, hvis I vil have en visuel forsmag på herlighederne, der venter. Jeg har selv fået et bedre overblik ved at skrive det følgende – og samtidig inspiration til at tjekke nogle flere detaljer, herunder hvordan vi bedst kommer rundt i navnlig de store nationalparker.
 
Dag 1, lørdag den 29.6.: Højbjerg – Los Angeles
Udrejse med KLM via Billund og Amsterdam med afgang fra Billund klokken 10:05. Ankomst til Los Angeles midt på eftermiddagen lokal tid. Indkvartering den første nat på lufthavnshotellet Travelodge Hotel LAX. Efter ankomst er der efter en lang rejse afslapning på hotellet. Der er opholdsmuligheder udendørs, og hotellet har en pool. For at undgå jetlag er det bedst, hvis vi holder os vågne til ud på aftenen og går i seng til normal tid efter lokal tidsregning, altså tidligst ved 21-tiden. Så vågner vi næste morgen med solen og er klar til rejsen rundt i USA’s Southwest og de næste dages oplevelser.
 
Dag 2, søndag den 30.6.: Los Angeles – Kingman, Arizona
Efter morgenmad på hotellet henter Gert og Niels J. bilen hos Alamo Rent A Car i lufthavnen. Derefter check-out på hotellet og af sted på landevejen klokken cirka 10. Vi kører ad Interstate 15 ud af Los Angeles til Barstow – og derfra ad Interstate 40 til Kingman i staten Arizona. Strækningen er 339 miles, køretiden cirka 5 timer. Turen går gennem Mojave ørkenen, og vi stopper undervejs efter behov, og når fotografen får øje på et fantastisk motiv. Forventet ankomst til Kingman sidst på eftermiddagen. Indkvartering på hotellet Best Western Plus A Wayfarer's Inn and Suites. Hotellet ligger på hovedgaden E Andy Devine Avenue i udkanten af byen. Hotellet har fitnessrum og udendørs swimming pool. Hen imod aften tager vi måske ind til centrum af den lille by (30.000 indbyggere) og kigger lidt på det lokale liv inden aftensmaden på eksempelvis Redneck's Southern Pit BBQ på Beale Street. Her kan man få en kold øl, også et glas vin, – og en burger w/ fries for $ 7.49. Et måske bedre alternativ er den mexicanske restaurant Oyster’s et par hundrede meter fra vores hotel. Hotellet serverer gratis morgenmad, men har ikke aftenrestaurant.
 
Dag 3, mandag den 1.7.: Kingman – Tusayan, Grand Canyon
Efter morgenmad på hotellet pakker vi bilen og kører videre østpå mod Grand Canyon. Fra Kingman til den næste større by i Arizona, Seligman, findes det længste stykke af den oprindelige landevej fra Chicago til LA, Route 66, i velbevaret tilstand, 85 miles gennem Arizonas ørken, cirka halvanden times køretid. Vi starter dagen med at køre dette stykke ad den gamle klassiske landevej og gør cirka halvvejs stop ved den meget blandede landhandel Hackberry General Store. Stedet fungerer både som besøgscenter, museum og gavebutik, hvor man kan købe alverdens Route 66-souvenirs. Fra Seligman til vores hotel i byen Tusayan ved Grand Canyon er der cirka 95 miles eller yderligere halvanden time, så forventet ankomst til Best Western Grand Canyon Squire Inn i Tusayan er midt på eftermiddagen. Efter vi har tjekket ind på hotellet er der check-in til helikopterturen over Grand Canyon senest kl. 16:45 i Grand Canyon Airport, der ligger 10-15 minutters kørsel fra hotellet. Efter helikopterturen er der afslapning på hotellet – som har en udendørs pool og mange andre faciliteter. Om aftenen spiser vi på hotellet eller på en af de andre restauranter i turistbyen Tusayan.
 
Dag 4, tirsdag den 2.7.: Grand Canyon
Vi starter dagen med morgenmad på hotellet – og med planlægning af vores rute for dagens sightseeing langs sydkanten af Grand Canyon. En god mulighed er at tage ind til Grand Canyon Village cirka 5 miles fra vores hotel, enten i bilen eller med en bus fra hotellet. Billet til parken koster $ 25 pr. køretøj inklusive passagerer. Billetten kan købes ved indgangen til parken eller på vores hotel. Fra Grand Canyon Village er der gratis shuttle busser til nogle af de flotteste udsigtspunkter over kløften. Mod vest kører Hermits Rest bussen en rute langs kløften med 10 steder, hvor man kan stå af og på. Der er ikke adgang for privatbiler på denne vej. Ud over at køre med bussen kan vi vælge at gå til fods mellem et eller flere af udsigtspunkterne. Der er en vandresti langs kanten af kløften. Busserne kører hvert kvarter, og en tur frem og tilbage uden stop tager 80 minutter. En tur ad denne rute, hvor vi står af og på nogle gange, tager sikkert hele formiddagen – og efter frokost i Grand Canyon Village kan vi enten vælge en af de andre busruter eller køre i egen bil langs kløften øst for the Village ad Desert View Road, cirka 25 miles ud og 25 miles hjem. Sidst på eftermiddagen provianterer vi i Tusayans general store. Sidst på dagen tjekker vi måske solnedgangen over Grand Canyon, før vi spiser aftensmad på hotellet eller på en af de andre restauranter i turistbyen Tusayan.
 
Dag 5, onsdag den 3.7.: Grand Canyon – Monument Valley
Efter morgenmad på hotellet starter vi turen videre østpå til Monument Valley, som ikke er en nationalpark – fordi den tilhører the Navajo Nation og altså ikke er en del af USA. Vi skal huske at fylde benzintanken, inden vi forlader Tusayan. Der er langt mellem tankstationerne på disse kanter. Undervejs gør vi stop efter behov, og når fotografen får øje på et fantastisk motiv. Ruten er i alt 184 miles med en køretid på lidt under 4 timer. De første 25 miles kører vi ad East Rim Drive langs kløften af Grand Canyon, og allerede her bliver der sikkert brug for et eller flere photostops. Ved Desert View forlader vi kløften og kører gennem et øde område ad Route 64 og Highway 89 frem til Tuba City og videre ad Highway 160 til en af de lidt større byer i Navajo Nation, Kayenta. Herfra er der kun omkring en halv time til Monument Valley, hvor vi skal bo på The View Hotel midt i det storslåede landskab. Efter ankomst er der mulighed for at køre eller gå en tur, før vi om aftenen spiser i hotellets restaurant. I nærheden af vores hotel ligger Goulding’s Lodge, hvor John Ford og John Wayne altid boede, når de lavede film i dalen. Her er der et lille museum, som vi kan besøge, hvis der bliver tid.
 
Dag 6, torsdag den 4.7.: Monument Valley
På denne dag i The Navajo Nation får vi præsenteret hele det storslåede landskab i Monument Valley og Mystery Valley på et sølvfad. Efter morgenmad på hotellet afhentes vi kl. 9:00 i lobbyen af vores guide fra familie-foretagendet Majestic Monument Valley Tours og bliver derefter kørt rundt hele dagen på de støvede veje i åben ladvogn. Om formiddagen Monument Valley og om eftermiddagen Mystery Valley, med en times frokostpause midt på dagen på vores hotel. Majestic Tours stiller vand til rådighed under turen, og vi er velkommen til selv at medbringe snacks og lignende. Guiden fortæller os om dalen og the Navajo Nation, og vi er velkomne til at stille spørgsmål og bede om fotostops og lignende undervejs. Det bliver garanteret en fantastisk dag. Monument Valley er blandt andet berømt fra en række westerns, som instruktøren John Ford fra 1930’erne til 1960’erne optog på dette sted. Den første var ”Stagecoach” fra 1939, og den suverænt bedste er ”The Searchers” fra 1956. Det kan anbefales at se sidstnævnte inden rejsen. Efter rundturen slapper vi af resten af dagen på hotellet, eventuelt med en kold øl på udsigtsbalkonen fra eget køleskab. Aftensmad spiser vi efter solnedgang på hotellet.
 
Dag 7, fredag den 5.7.: Monument Valley – Bryce Canyon, Utah
Efter morgenmad på hotellet forlader vi Monument Valley og begiver os på vej mod nationalparken Bryce Canyon i staten Utah. Den korteste vej går vestpå via Kayenta og derfra mod nordvest ad Highway 89 via byen Page til staten Utah, hvor vi kører gennem et flot og øde landskab syd for et kæmpestort wilderness klippelandskab, der inden for de senere år er blevet fredet under navnet Grand Staircase-Escalante National Monument. Denne rute er 273 miles med en køretid på lidt under 5 timer. Der findes alternative og endnu flottere veje til vores mål i Bryce Canyon, blandt andet en der via Utahs Highway 12 fører os mere direkte gennem Grand Staircase-Escalante landskabet – men afstanden denne vej er 315 miles og køretiden omkring 6 timer og 30 minutter. Uanset hvilken af ruterne, vi vælger, skal vi huske at tanke bilen op og købe forsyninger af vand og snacks. Der er langt mellem bebyggelser og tankstationer her i det vilde vesten. Undervejs gør vi stop efter behov, og når fotografen får øje på et fantastisk motiv. Vi ankommer til Bryce Canyon sidst på eftermiddagen og skal her bo i selve nationalparken på parkens eneste hotel, Bryce Canyon Lodge. Hvis vi har brug for at proviantere, er der en general store ved hotellet Ruby’s Inn et par miles nord for indgangen til Bryce Canyon. Vores hotel ligger tæt ved kløften med de tusindvis af høje røde klippesøjler, såkaldte hoodoos. Vi kan gå til fods hen til kanten på ti minutter og herfra er der afmærkede vandreruter i alle retninger. Efter solnedgang spiser vi om aftenen i hotellets restaurant.
 
Dag 8, lørdag den 6.7.: Bryce Canyon
I dag har vi hele dagen til rådighed i nationalparken. Vi lader i første omgang bilen stå og bruger formiddagen på vandreture både langs med og ned i kløften. Blandt andet skal vi se en af de største og flotteste hoodoos, som fra pionertiden har haft navnet Thor’s Hammer. Det må komme fra en indvandret skandinav. Klipperne er røde overalt, og det siges, at en af de første europæere, der så dette sted kaldte det ”One helluva place to loose a cow”. Der kører gratis shuttle-busser i den centrale del af parken, og de kan også benyttes, når vi skifter lokation fra et udsigtspunkt til et andet og fra en vandrerute til den næste. Der findes detaljerede vandrekort, og med et kort i hånden er det nemt at finde rundt. Efter frokost på hotellet kan vi tage bilen og køre til Rainbow Point i enden af parken. Her er også mange muligheder for at gøre holdt, og blandt andet ved Rainbow Point er der afmærkede vandreruter. Alternativt kan vi tage en tur ud af parken og køre ad naturskønne Highway 12 ind mod Grand Staircase og byen Escalante og retur, en tur på cirka 40 miles hver vej. Sidst på dagen får vi et koldt glas i hotellets bar, og efter solnedgang spiser vi aftensmad i hotellets restaurant.
 
Dag 9, søndag den 7.7.: Bryce Canyon, Utah – Barstow, California
Vi har en længere køretur foran os, og efter morgenmaden på Bryce Canyon Lodge forlader vi nationalparken og kører nordpå til motorvejen I-15, som vi følger hele vejen via Las Vegas til byen Barstow i staten Californien. Ruten er 419 miles og køretiden cirka 6 timer og 20 minutter. Vi stopper undervejs efter behov, og hvis fotografen får øje på et fantastisk motiv. Forventet ankomst til vores hotel Comfort Suites i byen Barstow sidst på eftermiddagen. I Barstow er der mulighed for mærkevareshopping i Tanger Outlet Mall, som har åbent til klokken 8 om aftenen, også om søndagen, og som ligger kun få hundrede meter fra vores hotel. Efter 8 dage on the road har Niels J. brug for rene T-shirts, og dem satser han på at købe i tøjforretningen Banana Republic. Bagefter er der afslapning på hotellet, som har både fitness-rum og udendørs swimming pool. Om aftenen spiser vi på en af de nærliggende restauranter, f.eks. In-N-Out Burger – en af USA’s mest legendariske burgerkæder, som kun findes i det sydvestlige USA. Her kan man vælge mellem tre retter på menuen: Hamburger, cheeseburger eller double-double med dobbelt op af både bøf og ost – alle helt automatisk selvfølgelig inkl. French fries.
 
Dag 10, mandag den 8.7.: Barstow – Tenaya Lodge at Yosemite
Efter morgenmad på hotellet går turen videre syd om bjergkæden Sierra Nevada og via Bakersfield og Fresno mod nationalparken Yosemite. Igen har vi en forholdsvis lang køretur foran os – i dag 296 miles og en køretid på 4 timer og 45 minutter. Vi stopper undervejs efter behov og når frem til vores Hotel Tenaya Lodge ved Yosemite midt på eftermiddagen. Resten af dagen er der afslapning på hotellet, der har swimming pool og mange faciliteter, og som ligger i et naturskønt område ved foden af Sierra Nevada. Klimaet er nu anderledes end i de røde bjerge inde i landet. Her er der træer, skove og masser af grønt. Om aftenen spiser vi på en af hotellets restauranter og planlægger turen næste dag til Yosemite Valley.
 
Dag 11, tirsdag den 9.7.: Yosemite Valley
Yosemite Valley er berømt som et af de mest naturskønne steder på planeten. Nationalparken Yosemite er et kæmpestort område, men centrum for det hele er Yosemite Valley, som kun er cirka 13 km lang og 1500 meter bred, omgivet af høje og stejle bjergtinder som Half Dome og El Capitan og tæt bevokset med nåletræer. En stor mængde vandløb inklusive Tenaya, Illilouette og Bridalveil Creeks løber sammen i dalen, mange via høje vandfald, og danner Merced River, som flyder videre fra Yosemite ud mod Stillehavet. Fra hotellet er der en times kørsel op til Yosemite Valley. Her parkerer vi bilen på en af de store parkeringspladser og har hele dagen til rådighed til udforskning af det storslåede natursceneri. Der kører gratis shuttle-busser rundt i dalen, og der er afmærkede vandrestier og talrige muligheder for vandreture med eller uden opstigning ad stejle og snævre stier. Vi lægger planer efterhånden som vi kan se, hvad der er mest fristende – spiser frokost på en af parkens restauranter og overvejer, hvordan vi om eftermiddagen kommer op til et af de flotteste udsigtssteder Glacier Point. Sidst på eftermiddagen kører vi tilbage til Tenaya Lodge og slapper af på hotellet – indtil aftensmaden efter solnedgang.
 
Dag 12, onsdag den 10.7.: Yosemite – Sequoia
Næste dag har vi en forholdsvis kort tur fra Tenaya Lodge ved Yosemite til næste stop i Sequoia nationalparken – som også ligger i Sierra Nevada bjergene, men lidt længere mod syd. Ruten via byen Fresno er 135 miles med en køretid på cirka 3 timer, så måske kan vi nå et dyp i swimming poolen, inden vi tjekker ud fra Tenaya seneste klokken 11. Undervejs til Sequoia stopper vi for frokost et passende sted, og forventet ankomst til parken med de store træer er midt på eftermiddagen. Vi skal bo på Wuksachi Lodge midt i parken, og mange af de store træer og øvrige seværdigheder er ikke langt væk. Sequoia hænger sammen med en anden nationalpark med navnet King’s Canyon. En mulighed kunne være at gemme de store træer til den efterfølgende dag og se King’s Canyon denne eftermiddag. Der er en køretur på cirka en time fra vores hotel til enden af kløften længere oppe i bjergene mod nordøst. Alternativt kan vi beslutte en kortere tur med indlagt vandring til eksempelvis The Boole Tree, som er det sjettestørste træ i parken, men som i modsætning til de øvrige står frit og ensomt i landskabet, fordi den øvrige del af skoven i dette område for omkring hundrede år siden blev fældet. Omkredsen af dette træ ved foden er 34 meter, og stammen er 82 meter høj. Aftensmad spiser vi på hotellet.
 
Dag 13, torsdag den 11.7.: Sequoia National Park
I dag har vi hele dagen til rådighed i Sequoia nationalparken. Først bliver vi vist rundt på en halvdags guided tour, som starter fra vores hotel kl. 10:00. Her får vi historien om parken og ser nogle af de mest markante seværdigheder, herunder de største levende træer og også nogle, der i tidens løb er faldet – blandt andet Tunnel Log, som ligger hen over vejen, og hvor der er skåret hul i stammen, så biler kan køre igennem. Det største af træerne i parken går under navnet General Sherman. Ifølge Wikipedia er dette træ 84 meter højt og har en diameter ved foden på 8 meter og en anslået volumen på 1.487 kubikmeter. Træet er cirka 2.500 år gammelt og er omfangsmæssigt det største levende væsen på planeten Jorden. Efter rundvisningen er vi tilbage på hotellet ved 14-tiden og har resten af eftermiddagen til at gå en længere tur eller vende tilbage til nogle af de steder, vi har set tidligere på dagen. Om aftenen spiser vi på hotellet.
 
Dag 14, fredag den 12.7.: Sequoia – Monterey
Efter morgenmaden og et sidste kig på de enorme træer kører vi vestpå i Californien til byen Monterey, som ligger i en bugt ved Stillehavet. Ruten er 232 miles og køretiden cirka 4 timer. Undervejs stopper vi efter behov, og når fotografen får øje på et fantastisk motiv. Forventet ankomst til vores hotel Super 8 i Monterey først på eftermiddagen. Her møder vi for første gang på rejsen det store ocean Stillehavet. Der er mulighed for en tur til stranden, og vi skal om eftermiddagen rundt ad den private vej 17-Mile Drive, hvor adgangsbilletten koster $ 10. Vejen fører rundt langs kysten gennem rigmandskvarterer og forbi berømte golfbaner som Pebble Beach, der er masser af flotte udsigtspunkter og smuk natur og mange muligheder for at gøre holdt og gå en lille tur. Sidst på dagen ser vi os omkring i byen ved bugten, spiser aftensmad med havudsigt og tager senere en taxa hjem til hotellet.
 
Dag 15, lørdag den 13.7.: Monterey – San Francisco
Efter morgenmad på hotellet har vi kun en kort køretur ind til San Francisco. Vi følger den klassiske Route 1, som løber langs kysten hele vejen. Afstanden er 121 miles og køretiden cirka 2 timer og 30 minutter. Vi gør holdt, hvor kysten er flottest, og finder sikkert også et sted med havudsigt, hvor vi kan få en økologisk californisk sandwich til frokost. Ved Half Moon Bay lidt syd for San Francisco parkerer vi bilen og vandrer ned til stranden og tager et par billeder af stranden og klinten og havet. Jonas og Malin blev gift i vandkanten på dette sted i året 2009. Dengang var brudgommens forældre forhindret i at deltage, og nu vil de gerne have syn for sagn. Fra Half Moon Bay videre til San Francisco, hvor vi skal bo 3 nætter på hotellet Club Donatello i byens centrum. Vi afleverer bilen i lufthavnen og tager en taxa til hotellet. Efter vi har tjekket ind, vandrer vi ud i byen for at se os omkring. Mulighederne er talrige, og mens vi er i byen skal vi blandt andet se de stejle gader med kabeltrukne sporvogne, turistmagneten Fisherman’s Wharf, spraglede Chinatown og det gamle og nu mondæne hippiekvarter Haight-Ashbury. Om aftenen spiser vi på byens bedste restaurant og tager bagefter en taxa tilbage til hotellet.
 
Dag 16, søndag den 14.7.: San Francisco og Sonoma Valley
På denne søndag får vi serveret området lige nord for San Francisco på et sølvfad. Vi bliver afhentet på hotellet kl. 9 af guiden Rick S. fra toursbylocals.com – og resten af dagen er vi på tur til først de enorme Redwood træer i Muir Woods og derefter det frodige og varme vinland i Sonoma Valley. Turen har overskriften ”Red Trees and Red Wine”. På vej ud af San Francisco gør vi holdt ved Golden Gate Bridge og tager et klassisk gruppebillede med broen og San Franciscos skyline i baggrunden. I Muir Woods vandrer vi rundt på egen hånd i omkring en time – og bagefter er der frokost på restauranten The Girl and the Fig i byen Sonoma, hvorefter Rick fører os rundt i Sonoma Valley med indlagte reststops og vinsmagning på udvalgte vingårde. Vi er tilbage på hotellet ved 17-tiden og har mulighed for et hvil på værelset, før vi vandrer ud i byen og slutter dagen med at spise aftensmad på byens bedste restaurant.
 
Dag 17, mandag den 15.7.: San Francisco
Vi har hele dagen til rådighed i storbyen San Francisco. Mulighederne er talrige, og mens vi er i byen skal vi blandt andet se de stejle gader med kabeltrukne sporvogne, turistmagneten Fisherman’s Wharf, spraglede Chinatown og det gamle og nu mondæne hippiekvarter Haight-Ashbury. Måske bliver der på denne dag også tid til en udflugt til fængselsøen Alcatraz. Om eftermiddagen laver vi de sidste indkøb af ting, vi skal have med hjem – og om aftenen slutter vi dagen med at spise på byens bedste restaurant. Så er der koncert med Jefferson Airplane og Grateful Dead i Fillmore Auditorium, og efter koncerten tager vi en taxa tilbage til hotellet og får en godnatdrink i baren, inden morgenmaden på hotellet kl. 8. :)
 
Dag 18, tirsdag den 16.7.: San Francisco – Højbjerg
I dag starter hjemrejsen med afgang fra San Francisco Airport kl. 13:55. Vi pakker kufferterne, spiser morgenmad på hotellet og tager en taxa ud til lufthavnen op ad formiddagen. Vi lander i Amsterdam kl. 09:15 næste morgen den 17. juli. Kort efter er vi i Billund, og med lidt held er vi hjemme i Højbjerg først på eftermiddagen, sikkert godt trætte efter flyveturen, og garanteret med hovederne fyldte med suveræne oplevelser fra to en halv uge on the road i det sydvestlige USA.